光ファイバとは、通信に使用されるケーブル媒体の一種で、データを光信号に変換して伝送するケーブルのことです。データ伝送の速さや一度に伝送できるデータ量の大きさが、従来の銅線に比べて非常に優れています。
古河電工は、1974年世界で初めて光ファイバケーブルの製造に成功して以来、光ファイバのリーディング・カンパニーとして、研究開発・製造に注力しています。
- 光ファイバ原料を火炎の中で反応させガラスの粉の固まりスートを合成させます。光が通る中心部のコアと外側のクラッドが同時に生成されます。
- ガラス化炉内で透明なコアガラスへ。延伸・ジャケッティングを経て、光ファイバプリフォームとなります。
- プリフォーム先端部を線引き炉内で2000℃以上に加熱溶融し、125ミクロン（ほぼ髪の毛の太さ）に引き延ばします。この溶融ガラスを連続的に巻き取る事によりガラスファイバとなります。また、ファイバ化と同時に樹脂被覆する事により、傷つき易いガラスの表面が保護された光ファイバ心線となります。
- 着色した芯線を同一ピッチで精密に配列し光ファイバテープ芯線が完成します。
- 一本のケーブルに束ねます。鋼線のまわりにつくられたスロットと呼ばれる溝に光ファイバ心線を必要な本数だけ入れます。保護するために、糸とテープ等で押さえ巻きを施します。
- ケーブルコアの周囲にプラスチックシースを被覆していきます。
- 被覆は用途に応じて最適な材料・方法でおこないます。
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