海外からの輸入と国内代理店への卸販売を中心にビジネスを展開しているM社は、関西に本社を置き、東京をはじめ国内に6ヶ所に営業拠点を構えています。同社の総務部長である木島氏(仮名)は、経営の効率化のためにも通信コストの削減が大きなテーマであると考えていました。
木島氏---「当社では、事業に占める通信コストの割合が、かなり高いものとなっていました。そこで、このコストを削減したいと、Kシステムさんに相談したのです」
　Kシステムは、関西を中心にソリューションビジネスを提案しているシステムハウス。M社を担当した通信システムコンサルタントの川端氏(仮名)は、導入前のシステムを次のように分析しています。
川端氏---「M社様では、早くから音声回線用に、東京と大阪に専用とTDM（時分割多重化装置）を導入していました。また、同じTDMには、社内イントラネットの回線も収容されています。」
　さらに専用回線とは別に、インターネット用のISDNや、FAXのための回線も契約しており、毎月の通信料は、数十万円になっていました。

川端氏---「当社がM社様に提案したのは、通信コストを削減するためにTDMをVoIP(IP音声通話システム)に交換して、専用回線をIPネットワークやフレームリレーにすることでした」
　Kシステムの提案は、データ通信と内線電話を専用線上に統合するために、TDMをルータに交換するシステムでした。具体的には、東京・大阪間をINFONET-RX30(1.5M)で結び、その他の営業所をFITELnet-E30(128Kbps)を利用することでした。
川端氏---「ルータを利用すれば、専用回線よりも圧倒的に安いフレームリレーやIPネットワークが利用できます。しかし、これにはひとつだけ問題がありました。それは、音声通話の品質です。通常のVoIPでは、音声パケットもデータパケットも同等に扱われてしまうため、通話が途切れることがあり、現場からのクレームになる恐れがありました」
　VoIPによる通話品質を維持するためには、どうすればいいのか。その課題を調べていた川端氏は、「優先制御」の機能をもつルータに着目しました。

川端氏---「優先制御は、ルータが通信するデータの種類に合わせて、その優先順位を調整する機能です。通常のIPネットワークでは、すべてのデータやプロトコルを等価に扱うため、大量のデータを必要とする音声データが、途中でパケット落ちしてしまう可能性があります。しかし、優先制御を利用すれば、音声パケットを最優先にして、通話品質を維持することが可能なのです」
　しかし、こうした機能は、かなりの高級機だけのもので、M社の要求するコストに見合うかどうかが課題でした。そんなときに、FITELnet-E30を知ったのです。このルータならば、優先制御を使ってM社の希望するコストでシステムを構築できるとわかりました。
木島氏---「正直なところ、実際にシステムが完成するまで、不安はありました。しかし、音声は驚くほどクリアで、データ通信も今まで以上に快適になりました。システムが動き始めてから、まだ一ヶ月ですが、いまのところ、現場からのクレームは入っていません。通信コストも、以前の1/3になり、かなりのコスト削減につながりました。Kシステムさんにお願いしてよかったと思っています」
　Kシステムでは、さらにコストを削減するための提案も考えています。
川端氏---「現在のM社様は、フレームリレーを使って、本社と東京を結んでいます。しかし、今後データ量が増えたらより低コストなIP-VPNへの交換を提案しようと思っています。INFONET-RX30とFITELnet-E30ならば、どちらの通信回線にも対応しているので、新しい設備投資をしないで、設定の変更だけで対応できます。これも、当社がこのルータを推奨した理由の一つでした」
　M社では、今回のVoIP通信環境を、神戸の倉庫とアウトソーシングしている物流会社とも結ぶ計画です。