TCP/IPのネットワークでは、目的の宛先にデータが到達するまでに、いくつものルータを中継します。各ルータは、ダイナミックルーティング（RIPやOSPFなど）を利用して、宛先までの最適経路を計算しています。このダイナミックルーティングでは、宛先への経路に障害が起きた場合に、別の迂回経路に自動で切り替える機能を持っています。
TCP/IPネットワーク上の、すべての端末が、ダイナミックルーティングをサポートしているわけではありません（特に通信のエンドポイントにある端末）。これにはいろいろな理由が考えられます。管理の面倒さ／処理の重さ。。。等々。ダイナミックルーティングをサポートせずに、宛先へデータを中継させる代替方法として、経路を設定により行うスタティックルーティングがあります。エンドポイントの端末では、スタティックルーティングの中でも、デフォルトルートのみを指定するケースが大半を占めています。
ダイナミックルーティングでは、経路の障害に対して、自動で迂回経路に切り替える機能があるのに対し、スタティックルーティングでは、自動で迂回経路に切り替える機能がありません。例えば、エンドポイントの端末にデフォルトルートとして登録されているルータが故障した場合は、その設定を変更しない限り、データを送ることができなくなってしまいます。
VRRPは、このようなケースにおいて通信を継続するための機能です。VRRPを使用するネットワーク形態は、以下のようになります。
図のように、経路上に複数のルータを配備し、そのルータ間で、VRRPのやり取りを行い、データを中継します。データを中継するルータが故障した場合などには、別のルータが中継を担当します。このようにして、スタティックルーティング（デフォルトルート）のみをサポートしている端末がある場合でも、経路の障害時に自動で迂回することができます。