機械系エンジニア
活躍の場

電力事業部門では、中長期戦略として海底電力ケーブルの製造能力増強を目的に設備投資しています。その施策のひとつとして実施したのが、超大型ターンテーブルの設置です。ターンテーブルは、工場で製造した海底電力ケーブルを巻き付け、船積みするために送り出す設備です。既にある6000トンの耐荷重のターンテーブルに加え、今回建てた7000トンの耐荷重のターンテーブルを追加することで稼働率を向上させる狙いがありました。投資額は億単位、ターンテーブルのサイズは直径36メートルで高さは7メートル、耐荷重も過去最大です。あらゆる面でビッグプロジェクトとなったこの案件において、設計から立ち上げまでの全工程を担当しました。

私は古河電工のメンバー6名を牽引するプロジェクトリーダーとして参画。ケーブルを巻いて保管できるターンテーブル、ターンテーブルにケーブルを送るためのルートの設置、ケーブルを綺麗にまくためのトラバーサー、巻いたケーブルを送り出すための送り出し設備、それぞれに必要な付帯設備の設計、据付を実施するなど、古河電工では設計職だとしても据付まで関わることができます。設計に1年、据付に1年かかった長期プロジェクトです。投資額や規模が大きいためプレッシャーも正直ありました。しかし、苦労が大きかったぶん、無事稼働したときの手応えは言葉に言い表せないほど大きなものなりました。

電力ケーブルの製造プロセスにおいて、絶縁層の異物検査があります。人が手動により顕微鏡を操作、目視で異物の有無の判定をしているのですが、手作業による検査は1ロットあたり20時間近くかかり、検査員の作業負荷も非常に高いです。そこで作業工数の削減やデータ化による検査精度の向上をめざした、自動化設備の立ち上げに参画することになりました。本設備は、数百ものサンプルの搬送を担う垂直多関節ロボット、サンプルを撮像するマイクロスコープ、撮像したデータの異物判定を行うAIから構成されています。そのなかで私はロボット開発担当として、作業者が棚にセットした数百ものサンプルをマイクロスコープのステージ上へセットし、撮像終了後にステージから取り出し、元の棚に戻すという動作の実現を目指しています。

ロボットを設備に導入するにあたり、ロボットの先端に取り付けるハンドの設計や材質の選定、全サンプル搬送可能なロボットプログラム作成などの開発をイチから任せてもらっています。学生時代は工学部機械システム工学科で学んでおり、機械設計や材料力学、制御工学などの知識やスキルを、業務にそのまま活かすことができています。AIによる画像処理にも興味があり、古河電工では幅広い製品の製造設備に関わることがあるので、チャンスがあればチャレンジしたいですね。ロボット自体はまだ開発途中なのですが、最終的に1つの設備として完成したときは大きな成長と達成感が得られそうです。