M.F.

現在、データセンタ向けの放熱部品「ヒートパイプ」の開発・設計に携わっています。顧客は米国最大手企業で、顧客の声をもとにオーダーメイド製品をつくっていくのです。私の役割としては技術営業。直接のヒアリングにも同席し、その後設計・製造・納品までを一貫して責任者として見ていく役割です。そのため顧客との商談時にはアメリカに出張にも行きますし、状況に応じて図面の作成や解析をディレクションしたり、製品を量産するフェーズまでたどり着けば、また別の国の工場へ赴き生産技術的な役割を果たしたりすることもあります。関わる部署や協力会社なども多く、志望動機の通り、なかなかに幅広い働き方ができているように思います。ちなみに3年目までは研究室を拠点に、さまざまな実験を通じてヒートパイプに関する知見を広めていました。一気に外部との接点が増えたのは、4年目になり放熱部品全体の設計を担当する技術科に異動して複数のプロジェクトを担当するようになってからです。本当に仕事内容がガラッと変わった印象です。

直接顧客とやり取りをしていますので、その要求レベルの高さは身に染みて実感しています。初期の頃は耳慣れない要求に面食らうこともありましたが、段々と知識もつき、予測できるようになってきたように思います。実はこの仕事を続けるにあたり、大切にしている姿勢があるんです。それは顧客の要求に対しては、どんな内容であろうとその背景を理解しようと心がけることです。こちらにとっては無茶・無理な要求に見えても、顧客にとっては合理的な意図が存在する。逆にその背景を共有できれば、こちらとしても余裕を持って準備できるようになりますので、損のない話です。過去要求のあった例としては「100%再生可能エネルギーを使用する体制の確立」や「当社の放熱製品に使用する金属材のリサイクル」など、環境保護の観点からの要求がありました。世界基準でもより重要性が増しつつある観点でもあるため、全力で勉強して応えられるようにしています。これまで顧客の要求するレベルに合わせてきたことで、自身も成長できたのだと思います。

私たちのように製造に関わる事業をしている限り、不良というリスクは常に付きまとうものです。主な対策としては、過去の失敗事例を分析した改善策の実施が挙げられると思います。ただ、他の対応策も検討していきたいと思うんです。たとえば最近では若手メンバー同士で知見やノウハウの共有を積極的におこなうことが増えてきています。あの部署で今度こんな案件を担当するという情報を得たら、関連する経験を持つメンバーが敢えて声をかけに行っています。他にも、設計段階から製造工程までを想定した配慮を盛り込むことで、不良リスクを大きく減らすこともできます。また、同じ顧客に対して複数のオーダーメイド製品を納入する際、一つの製品で不良が見つかると当然他の製品にも疑いの目が向けられます。こうした顧客心理を理解した上で、全体観を持った対処がすぐに取れればより効率的に仕事を進めることができるはず。私も担当しているプロジェクトだけを見るのではなく、顧客視点をベースに最も効率的で合理的な判断ができるリーダーを目指していきたいと思っています。