Y.N.

大学では物理工学を専攻し、特に半導体レーザの発光原理に魅了されました。昔から物理に興味を持ち、量子力学などを学ぶうちに自然とこの分野に惹かれました。運動方程式のように、目に見える形では実感できないような物理法則を、数式で表現することの面白さは計り知れませんでしたね。
古河電工を知ったのは就職活動中のことでした。電線や光ファイバなど幅広い工業製品を扱っており、大学で学んだ知識を活かせると感じました。また、インターネットのように人々が意識せず利用できるインフラを開発することで、社会を根底から支えられ、より良くできるのではないか。そう考え、入社を決意しました。
実際にものづくりに携わってみると、必要な原理を活用しても製品試作が思うように進まないことも多々あります。しかし、日々自己研鑽を重ね、仕事に向き合う日々は何ものにも代え難いと実感しています。

私の主な業務は光半導体レーザの開発です。パターニングされていない半導体基板から光半導体レーザチップを創り上げるまでの工程を担当しています。具体的には、既存製品の改良検討や、試作品チップの製作・評価などを行います。装置を操作しながら最適な製造条件を探り、それを使って実際に製品を創るイメージです。
開発には数ヶ月かかりますが、自分で創ったレーザが光ったときの喜びは格別です。工程のほぼすべてを主導しているため、製品への愛着も強くなります。数式上のレーザ原理が、実際のものづくりで形になる瞬間は、大きな喜びを感じますね。
また、新製品や試作品の開発過程で生まれるアイデアを特許として出願する業務もあります。例を挙げると、半導体レーザチップの電極製造における歩留まり向上に関する特許出願に携わりました。今では、装置に関する専門知識が深まり、同僚から頼られる機会も増えました。今後もより一層、見聞を深めていきたいです。

大学で学んだ物理工学の知識を活かせること。それが当社で働く大きな魅力のひとつです。ものづくりの会社として、具体的な形のあるデバイスを創り、それを実用的なモノに仕上げていけるのは嬉しいですね。最近は「モノ売りよりコト売りの時代だ」といった意見もありますが、物理学を学んできた身としては、具体的な形のあるものを創れるのは楽しいですし、やりがいにつながっています。
また、周囲に優秀な方々が多く、相談すると皆さん真摯に対応してくれるので、非常に質の高い学びの環境が整っていると感じています。若手社員間で行っている輪読会も貴重な機会ですね。半導体レーザに関する教科書を全員で読み進めながら、疑問点を出し合い、議論を重ねています。
将来的には、多くの人々に使ってもらえる製品を創りたいと考えています。たとえば、データセンタや大陸間通信で使用される光通信用レーザなど、大容量のデータを高速で伝送する技術の開発に携わりたいです。ものづくりに興味がある方にとって、自分が興味のある分野の知見を深められるような学会に行けたり、基礎研究ができたりする当社は魅力的な環境です。将来入社する方とも、ぜひ一緒に、次世代のインフラを支える研究開発に挑戦していきたいですね。