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NEDO与未利用热能革新性利用技术研究组合（TherMAT）以及古河电气工业株式会社成功开发出全世界首款可实现中高温范围热电转换的笼状烧结体U型元件，用蜡烛般小的火焰即可发出电。
今后，将以本次开发为基础，致力于开发可将工业炉及汽车引擎的废热等200-800℃的中高温范围的未利用热能转换为电力的高功率热电发电模块，并在民生领域等其他领域加以应用。
此外，本成果将在2017年11月20日至22日于东京Big Sight国际展示中心召开的“INCHEM TOKYO2017（日本国际化工展览会）”的“NEDO节能技术论坛2017”上展出，作为最新的节能技术，对相关措施及开发情况进行介绍。

如今，在运输、产业及民生领域，半数以上的一次能源未得到有效利用即作为废热排放。在这样的背景下，NEDO着眼于未被利用即被排放到环境中的大量未利用热能，以实现让“削减（Reduce）、回收（Recycle）、利用（Reuse）”成为可能的关键技术革新和确立相关体系为目标，自2015年度开始实施“未利用热能创新性利用技术研究开发”^{（注释1）}。
在本次NEDO项目中，未利用热能革新性利用技术研究组合（以下简称TherMAT）的组合成员——古河电气工业株式会社（以下简称“古河电工”）领先世界成功开发出由以环保型硅笼状化合物^{（注释2）}制作而成的P型及N型烧结体^{（注释3）}构成的、没有高温电极的U型元件（图1）。今后将在本次开发的基础上，针对在元件高温侧（图1右）提高使用耐久性，实现可将工业领域的工业炉废热及汽车引擎废热等200-800℃的中高温范围的未利用热能转换为电力的高功率热电发电模块，并在民生领域等其他领域加以应用。
此外，本成果将在2017年11月20日至22日于东京Big Sight国际展示中心召开的“INCHEM TOKYO2017（日本国际化工展览会）”的“NEDO节能技术论坛2017”上展出，作为最新的节能技术，对相关措施及开发情况进行介绍。另外，详情请查看以下URL。
“NEDO节能技术论坛2017”的召开：http://www.nedo.go.jp/english/news/AA5en_100300.html（英文）

此外，本次所开发的U型元件适用于与直火烘烤相仿的高温范围，与以往的元件相同，有望通过增加连接元件的数量获得微瓦（µW）到千瓦（kW）水平的发电量（图3）。

次所开发的技术不仅可以应用于汽车废热及工业废热领域，还可用于其他领域，今后将针对其在节能方面的进一步推广进行研究。作为示例之一，在图4中提出了设置于燃气灶上的小型发电系统方案。还有望通过与作为防灾储备品来推荐使用的台式燃气灶组合，当做备用品灵活使用，例如给智能手机等的小型电子机器充电等。在本次的开发的基础上，今后将努力实现可将工业炉及汽车引擎的废热等200-800℃的中高温范围的未利用热能转换为电力的高功率热电发电模块。
在材料开发方面，将努力确立用于抑制组织纳米化所致电阻率升高的技术。将通过烧结体的试制与测量，对提高新材料特性的问题进行实验确认。并且，还将在掌握热循环特性的同时，开发高密度实装烧结体的技术。