ニュースリリース

当社は、東北大学（宮城県仙台市）と共同で、Nb₃Sn生成の熱処理後にコイル巻き（リアクト・アンド・ワインド法）を可能としたニオブロッド法銅ニオブ（以下、CuNb）強化ニオブ3スズ（以下、Nb₃Sn）超伝導ケーブルを世界で初めて開発しました。

この超伝導ケーブルは、文部科学省プロジェクトの強磁場コラボラトリー計画^（注1）に基づき、東北大学が建設を進めている無冷媒25T（テスラ）超伝導マグネット^（注2）の主要部品として使用されます。

現在、強磁場を発生する超伝導マグネット用途として、高い臨界磁場を有するNb₃Sn超伝導ケーブルが使用されています。このNb₃Sn超伝導ケーブルは、非常に脆く、1%程度の歪みを加えるとNb₃Snが壊れて電流が流れにくくなります。

この性能低下を防止するため、通常は、超伝導マグネット用にコイル巻きした後、Nb₃Sn生成のために大型炉で熱処理（600〜700℃で数十時間〜数百時間）を行い、生成したNb₃Snに歪みを加えないようにしています。この製法では、マグネット全体を均一に熱処理するために、大きな熱処理炉が必要であり、巻枠等の部材に耐熱性が求められる等、製造工程に多くの制約条件がありました。

このたび当社は、東北大学と共同で、歪みに強く、Nb₃Sn生成の熱処理後にコイル巻きが可能であるCuNb強化Nb₃Sn超伝導ケーブルの開発に世界で初めて成功し、本年3月、量産製造した総長7.8kmのケーブルを株式会社東芝殿へ納入しました。新たに開発した超伝導ケーブルは、マグネットでの熱処理が不要になることにより、超伝導マグネットの製造工程を簡略化し、コストダウンが可能となります。

今後「強磁場コラボラトリー計画」における、より高磁場の発生を目指す30Tマグネットや50Tハイブリッドマグネットなどへの採用が期待されるとともに、既存の民生NMR^（注3）に適用して従来法のNb₃Sn線を代替するなどの大きな可能性を有しています。

本年2月の記録的な大雪により、当社日光事業所にて、一部工場建屋の屋根崩落等の被害がありました。CuNb強化Nb₃Sn超伝導ケーブルの製造設備も被災しましたが、一部工程の委託加工等による製品製造を継続しており、完全復旧に向けて全力で取り組んでおります。今後も当社は、優れた性能を有する超伝導技術を開発し、最先端技術の進展に貢献して参ります。